Acudimos, previa cita, a la consulta del Doctor Perea, médico de cabecera en Clínica La Siesta, para interesarnos por ciertos aspectos de la COVID-19. Nos recibe muy amablemente en su despacho, que es amplio, bien ventilado, luminoso, y austero. Diríamos que guarda un orden un tanto «sui generis». Entre bromas nos asegura que cuando ha intentado adoptar un orden más convencional casi nunca encuentra nada de lo que busca.
El Dr. Perea lleva trabajando en su plaza desde hace 28 años, y en este tiempo ha visto de todo. Su lema es estar siempre atento a la eventualidad más probable y a la más grave. Nos dice que fue uno de los primeros que, recién comenzando el mes de febrero, adoptó medidas de prevención tanto personal como en la consulta. Y es así que nos atiende: protegido (y protegiéndonos) con pijama, bata, gorro, mascarilla, guantes y pantalla. No es fácil trabajar en estas nuevas condiciones, pero rebajar la seguridad nos asegura que no es una opción.
Sin más preámbulos y debidamente acomodados, pasamos a la entrevista donde el Dr. Perea nos responderá a las preguntas más frecuentes relacionadas con la pandemia y enfermedad de COVID-19:
La vacuna
P. Como todos lo sabemos, ya ha llegado la vacuna contra la COVID-19, y ya han empezado las primeras vacunaciones. Ciertas personas le tienen miedo a esta vacuna por la rapidez con la cual se ha desarrollado y por la nueva técnica basada en ARN mensajero, dando instrucciones genéticas a nuestras células. Es legítimo ese miedo?
R. Esta es una muy buena pregunta. Cuando aplicamos una vacuna, estamos introduciendo el virus inactivado, o atenuado, o una parte del mismo, en el interior del cuerpo humano para producir una respuesta inmune defensiva. Las modernas vacunas se elaboran introduciendo un fragmento de ARNm (Ácido Ribonucleico Mensajero) capaz de codificar una o varias proteínas del virus y desencadenar así la respuesta inmune. Se hace de este modo para reducir la peligrosidad de la vacuna (no se introduce el virus ni vivo ni atenuado), abaratar su coste, y aumentar la eficacia de la misma.
Hasta donde sabemos, se puede decir con seguridad que el ARNm no entra en el núcleo de las células durante el proceso (los ribosomas para la síntesis proteica se encuentran en el citoplasma celular), y en su consecuencia no puede integrarse en el genoma celular y causar daño genético.
Por lo tanto, las vacunas basadas en ARN mensajero son seguras a este respecto.
P. Qué otras vacunas aconsejaría poner, y a quién, ahora mismo?
R. La de la gripe, aunque su incidencia este año se espera que sea menor, y la de la neumonía neumocócica, concretamente la polisacárida conjugada 13 valente, para la prevención de la neumonía y la enfermedad invasiva por neumococo en los adultos, tanto más si son mayores y si tienen patologías.
La infección
P. Es posible infectarse con coronavirus varias veces?
R. Sí, ya hay varios casos documentados en todo el mundo, pero es algo esporádico.
P. Pero, si el test rápido muestra que en mi sangre quedan anticuerpos, estoy protegido?
R. Sí, claro; además de que los linfocitos T de memoria también proporcionan inmunidad frente a la reinfección.
P. Y el test de antígenos?
R. Si juega algún papel en poder asegurar que la persona tiene protección contra el virus? No.
P. Pueden los animales contagiarse?
R. Por el momento no existe evidencia de que los animales tengan un papel importante en la propagación de la COVID-19. Sin embargo, las personas infectadas, o sospechosas de estarlo, deberían prevenir el contacto con personas y también con animales y mascotas.
P. Es verdad que no hay contagios que pasan desde los hijos (pequeños) a los padres?
R. La verdad es que los niños pequeños transmiten el virus en menor medida de lo que pensábamos y tienen una importancia en la transmisión menor que los adultos.
Los efectos del virus
P. Por qué a diferentes personas les afecta este virus de maneras tan diferentes?
R. Es debido a la carga viral desarrollada desde las primeras fases de la infección, lo que debe de tener que ver con la actividad de las proteínas de la membrana celular (enzima conversora de la angiotensina y otras), a la constitución genética y la variabilidad de los antígenos linfocitarios que es distinta en cada individuo, y por supuesto a las patologías previas que padezca.
P. Es normal cuando se trata de un virus?
R. No diría que la gran variación de respuesta ante el virus es normal, pero es así. Y es precisamente una respuesta inmunitaria e inflamatoria muy grande lo que determina la severidad de los cuadros más graves (neumonía bilateral fulminante).
P. Por qué desaparecen el olfato y el gusto?
R. Es debido al efecto citopático del virus sobre las mucosas y tejidos, especialmente sobre las células basales, muchas de las cuales son «neuronas» sensitivas olfatorias.
P. Es posible devolverlos?
R. La mayoría de enfermos recupera el olfato y el gusto en unos días o semanas.
P. Cuáles son las secuelas de COVID-19 y por qué son tan diferentes en personas diferentes?
R. Las secuelas son muy variadas, predominantemente respiratorias, y especialmente graves y duraderas, con incierta evolución, en los casos más graves y que más internamiento en UCI requieren. Las consecuencias del virus son diferentes por los mismos motivos que apuntábamos acerca de la variabilidad de la enfermedad en los distintos individuos, y, en caso de colapso del sistema sanitario, incluso fatales.
Medidas preventivas
P. Cuál es la profiláctica de COVID-19? Es posible prevenir la enfermedad o reducir la probabilidad del contagio con algunas prácticas aparte del uso de mascarillas e higiene personal?
R. Lo resumiría en usar mascarilla, lavar las manos con frecuencia, evitar reuniones donde se consuma alimentos o bebidas y ventilar las estancias lo más posible. Las microgotas, o Flügge, son el principal factor de transmisión pese a las mascarillas y pantallas.
P. Consejos de desinfección: cómo hay que usar el desinfectante? (ej. es verdad que desinfectantes de manos sólo funcionan si se restriegan unos 3 ml de desinfectante durante 30 segundos y no menos?)
R. Sí, puesto que el tiempo de actuación de un antiséptico es tan importante como la técnica de uso y la potencia del propio compuesto.
P. Hay que desinfectar la comida con lejía?
R. La comida envasada no debe desinfectarse, salvo el lavado de frutas y verduras habitual (en el que 12 gotas de lejía de potabilizar agua por litro de agua asegura su desinfección).
Los envases sí se aconseja que sean limpiados usando un paño y un limpiador de superficie con capacidad de desactivar el virus antes de almacenarlo en armarios o la nevera.
P. Es seguro ir al gimnasio / teatro, etc.? Es más aconsejable hacer vida más o menos normal o encerrarse en casa hasta que pase toda esta situación relacionada con la COVID-19?
R. Mi consejo sería atender las tareas necesarias y el trabajo, salir para realizar compras y asistir al médico, y evitar actos sociales y reuniones prescindibles.
Acerca de España
P. Por qué cree que España es uno de los países tan altamente afectados por la COVID-19?
R. La COVID-19 es competencia del Gobierno de España tanto por ser un problema de salud pública que trasciende las comunidades autónomas, como por ser un asunto de sanidad exterior.
Las causas de que España haya sido tan impactada son en último extremo debidas a errores en la previsión y gestión de la crisis sanitaria por parte del Gobierno.
En la primera ola hubo ocultación de información y grave omisión del deber de prevenir (permisividad para actos públicos y manifestaciones) y proveer los medios materiales y humanos para la lucha contra la pandemia. Ello nos llevó a cifras récord de muertes y enfermos y a tener que cerrar drásticamente la economía.
Por su parte, Lancet acredita que la desescalada de la primera ola fue precipitada y sin que se pusiera en marcha el sistema de rastreadores y test que se recomendaba por parte de las instituciones científicas internacionales y la OMS. Esto nos ha llevado a la segunda ola, en la que hemos constatado que el comité científico que asesora al Gobierno no existe, que cada autonomía ha gestionado a su manera, y que los verdaderos técnicos se encontraban realmente en la Comunidad de Madrid. Pronostico que habrá tras las Navidades una tercera ola.
Para prevenirla aconsejo a todos los que vayan a reunirse estas fiestas que se realicen el doble test rápido de anticuerpos en sangre total y de antígenos en la vía respiratoria (disponibles en la Clínica).
Tratamiento y pruebas
P. Nos podría dar su opinión profesional acerca del uso y de la polémica en torno a la Hidroxicloroquina?
R. Según datos de la AEMPS (Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios):
– Es un fármaco con un perfil de seguridad y eficacia muy conocido que se utiliza como tratamiento indicado contra la malaria y diferentes enfermedades autoinmunes.
– La hidroxicloroquina se ha mostrado eficaz contra el SARS-CoV-2 en estudios in vitro pero todavía no hay evidencia científica solida sobre su eficacia contra la COVID-19 en humanos.
– En España actualmente hay 16 ensayos clínicos autorizados en todo el territorio nacional. En todos ellos se ha pedido un análisis intermedio de seguridad a los promotores.
– No hay datos que indiquen que ha aumentado la incidencia de reacciones adversas por el uso de hidroxicloroquina en pacientes de COVID-19.
– Los pacientes que ya están tomando hidroxicloroquina dentro o fuera de los ensayos clínicos para COVID-19 así como los pacientes en tratamiento crónico con estos medicamentos deben seguir tomándolos y, en todo caso, mantener sus seguimientos habituales con sus médicos.
Por lo tanto, de momento no es un medicamento aprobado para su uso en la COVID-19.